美国天文学家用“哈珀”望远镜观察到了这颗类地行星,它距地球仅40光年,环绕着一颗昏暗的红矮星运行。GJ 1214b的直径约为地球的2.7倍,其质量是地球的7倍。该星球温度很高,可能达到230摄氏度,因此那里可能有不同的物质存在。
这是人类发现的第一颗拥有大气层的“超级地球”系外行星,其他都是气体巨星。另据估计,这颗行星75%的表面区域是被水蒸气覆盖的,所以待在上面极有可能感觉像在“蒸桑拿”。但这已是人类作出此类观察后发现的温度最低的行星。
哈佛大学史密松森天体物理中心的主要研究人员伯尔塔说:“GJ 1214b不同于我们已知的所有星球。”
2012年11月,四处搜寻可能适宜生命居住星球的天文学家有了一个新候选者:一个位于邻近星系、体积相当于七个地球大的世界。