李忠堂与赵本山
1982年秋，辽宁省文化厅举办农村小戏调演，李忠堂决定拿《摔三弦》参赛。让谁来当主演呢？他想到开原莲花满族乡农民赵本山。1980年，铁岭地区在开原威远镇举行戏调演，李忠堂作为评委会主任，对每个参赛节目进行评审。赵本山参赛的曲目是《包公断后》。李忠堂看到赵本山的表演，自然是心里高兴，感到二人转后继有人，对他寄予厚望。接着，赵本山被西丰县剧团招为演员。李忠堂看过赵本山演的《大观灯》，更是欣赏，剧中的盲人白莲灯让他演活了。正因为对赵本山有这样的了解，李忠堂毅然决定让他来试演《摔三弦》中的盲人张志。
赵本山来到铁岭地区群众艺术馆，李忠堂向他讲明有关演出事宜。赵本山无比高兴，一口答应，表示一定演好这个戏。于是，李忠堂从家中拿来行李，让赵本山住在他的办公室里。食宿方便，赵本山可以专心排戏了。事过3天，他对赵本山说：“你把戏中‘算命调’给我唱一下。行了，就留下你；不行，你走你的。”
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