痛经长久地困扰着许多女性。虽然有些药物能够缓解痛经，但其或多或少的副作用会让一部分女性去寻找看起来无毒无害的替代疗法，比如服用月见草油。据说，月见草油还可以缓解经前综合症、更年期症状。月见草油真的这么神奇吗？月见草油号称可以缓解痛经等诸多困扰女人们的千古难题，堪称妇女之友。到底它有没有这么神奇，或只是安慰剂效应而已？
痛经之因
痛经分原发性和继发性两种。继发性痛经伴随着盆腔病变，最常见的是子宫内膜异位，此外子宫肌腺症、盆腔炎症、卵巢囊肿、宫外孕、流产、先天性生殖道异常等也可引起继发性痛经。想治好继发性痛经，得先治愈对应的疾病。原发性痛经则没有盆腔器质性病变，多见于年轻女性，并且一般月经周期正常。目前普遍认为原发性痛经和前列腺素有关，因为前列腺素广泛参与了炎症反应。
月经期间，黄体酮的分泌下降，导致子宫内膜细胞脱落。细胞膜上释放出的磷脂经水解后可形成花生四烯酸（ARP），它在环氧化酶等酶类的作用下产生PGF2α和PGE2等前列腺素。PGF2α可以刺激血管收缩造成缺血，刺激子宫平滑肌收缩，引发疼痛，正是痛经的罪魁祸首。不少研究结果也表明，痛经女性经血中的PGF2α含量要比正常女性的高出数倍。此外，也有少数研究暗示白细胞三烯可能和痛经有关，不过这些研究要么样本量太小，要么结论和其他的研究不一致，暂时撼动不了前列腺素作为痛经起因的“龙头老大”的位置。
痛经之治
由于前列腺素和痛经之间如此清晰明朗的关系，目前治疗痛经的主流方法以对付前列腺素为主，最常用非甾体抗炎药（NSAIDs）如阿司匹林、扶他林、布洛芬等。非甾体抗炎药，应用广泛，效果明显。激素调节（如口服避孕药、使用黄体酮类药物）也有一定作用。
月见草之谜
有人担心这些治疗痛经的药物的副作用，于是各种看起来无毒无害的疗法应运而生。月见草油就是被神化的痛经杀手之一。
月见草（学名Oenothera biennis）在夜晚开花，故英文名叫evening primrose。“月见”二字也不免让人遐想是否它是否能对付月月见的痛经。坏消息是，尽管诸多月见草油产品风行不衰，可是目前还没有一篇正儿八经的研究直接表明它对痛经有效。
有人这样说：“月见草油可以抑制引起发炎作用的前列腺素浓度的上升，减轻痛经。”那么有没有关于月见草油，或者月见草中的某种成分与前列腺素的研究呢？
月见草种子榨取的油，富含亚油酸（LA）和γ-亚麻酸（GLA）等ω-6不饱和脂肪酸。有研究表明，这两种脂肪酸参与了前列腺素的合成：LA和GLA可产生二高-γ-亚麻酸（DGLA），该物质经过进一步代谢可生成PGE1，发挥抗炎作用。然而有一点要留意的是，DGLA也是产生花生四烯酸的前体物质，而游离的花生四烯酸（ARA）会代谢成可引起炎症反应的前列腺素PGF2α和PGE2。看来，月见草油并不会简单地“抑制引起发炎作用的前列腺素浓度的上升”。
曾有一项关于亚油酸和γ-亚麻酸在痛经女性体内代谢的研究。实验组（痛经女性）和对照组（健康女性）各30人，每组又各分三组分别服用葵花籽油，琉璃苣油以及鱼油-葵花籽油的混合胶囊。葵花籽油和琉璃苣油里都含有相当多的LA，琉璃苣油还有不少GLA。研究者在不同时间点采集血样，测量其中脂质成分的含量。根据实验结果，研究者推测，健康女性额外补充的LA能迅速代谢为ARA;痛经女人则相反，她们体内LA和GLA到DGLA的代谢都比健康女人慢。由于ARA可从肉、蛋等膳食中摄取，故DGLA合成缓慢不会影响到炎症因子如PGE2，抗炎因子PGE1却可能受到影响。
这项研究并没有表明LA和GLA可以缓解痛经。作者自己还无甚底气地下结论说，既然这些不饱和脂肪酸没什么副作用，作为药物之外的缓解痛经的辅助疗法还是可以的。月见草油对于其他疾病例如经前综合征、更年期症状、湿疹等的治疗作用呢？虽然有相关临床研究，但是数量少，规模小，设计弱，拿不出让人信服的证据，甚至还有相当的研究表明没有效果。
亚油酸（LA）和γ-亚麻酸（GLA）并不罕见。常见的植物油中都含有大量亚麻酸；γ-亚麻酸可以由亚油酸代谢而得，也能从肉类中摄取少量。换言之，如果你坚持相信LA→GLA→PGE1这条并无靠谱临床证据的抗炎通路可以解决痛经问题，或是仅为了摄取亚油酸和γ-亚麻酸，也没有必要追捧月见草油。
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